Wachskontraktion: Wie kann man ihr vorbeugen und was tun, wenn sie auftritt?

Sie gießen eine Kerze, die Oberfläche sieht perfekt aus, und am Morgen sehen Sie statt eines glatten Spiegels einen Riss, der vom Docht ausgeht, oder Wachs, das sich von der Glaswand gelöst hat. Dies ist die Wachsschrumpfung in Kerzen, ein Problem, das praktisch jeden betrifft, der Kerzen gießt. Es ist kein Rohstofffehler oder ein Fehler, der die gesamte Arbeit zunichtemacht, sondern eine unvermeidliche Folge der Physik des Abkühlens. Es kann jedoch das Ergebnis verderben, an dem Sie den ganzen Abend gearbeitet haben, und in extremen Fällen die Brennqualität der Kerze beeinträchtigen. Die gute Nachricht ist, dass die Schrumpfung kontrolliert und ihre Auswirkungen behoben werden können.

Was ist Wachsschrumpfung und warum tritt sie auf?

Wachsschrumpfung ist die Volumenverringerung der Wachsmasse beim Übergang vom flüssigen in den festen Zustand. Erhitztes Wachs nimmt mehr Platz ein als dasselbe Wachs nach dem Erstarren, da sich seine Moleküle frei bewegen und die Masse ausdehnen. Wenn die Temperatur sinkt, ordnen sie sich in einer geordneten Kristallstruktur an und nähern sich einander an. Das Volumen nimmt ab, und das Wachs muss diesen Unterschied irgendwo unterbringen.

Das Ausmaß des Phänomens hängt hauptsächlich von der Art des Wachses ab. Paraffin schrumpft am stärksten, Sojawachs und pflanzliche Mischungen deutlich weniger, kristallisieren aber im Gegenzug ungleichmäßig. Daher kann dieselbe Gießtechnik ein anderes Ergebnis liefern, nur weil Sie den Rohstoff gewechselt haben.

Die Schrumpfung des Wachses während des Abkühlens verläuft nicht gleichmäßig. Das Wachs an den Wänden und an der Oberfläche kommt mit der kühleren Umgebung in Kontakt, sodass es zuerst erstarrt und eine starre Kruste bildet. Die Mitte der Kerze und der Bereich um den Docht geben die Wärme am längsten ab, sodass sie schrumpfen, wenn die äußere Schicht bereits hart ist. Die Spannungen müssen sich entladen und tun dies am schwächsten Punkt: durch einen Riss, ein Absinken oder eine Lufthöhle.

Die häufigsten Ursachen für übermäßige Schrumpfung sind:

• zu hohe Gießtemperatur: Je heißer das Wachs, desto größer der Volumenunterschied, der ausgeglichen werden muss;
• zu schnelle Abkühlung: Kühlschrank, Balkon, kalte Fensterbank, Zugluft vom Fenster oder der Lüftung;
• kaltes Gefäß: Wachs, das in ein kaltes Glas gegossen wird, erstarrt sofort an den Wänden;
• großer Kerzendurchmesser: größerer Unterschied in der Abkühlgeschwindigkeit von Mitte und Rändern;
• Zusätze: Duftöle, Farbstoffe und Beimischungen anderer Wachse verändern die Kristallisationsweise;
• Bewegen der Kerze, wenn die Kruste bereits gebildet ist und die Mitte noch flüssig ist.

Einfluss der Wachsschrumpfung auf Aussehen und Haltbarkeit von Kerzen

Die sichtbarste Folge sind Risse in den Kerzen, d.h. dünne Linien oder deutliche Spalten, die sich meist strahlenförmig vom Docht ausbreiten. Sie entstehen genau dort, wo die Spannungen am größten waren. Sie sind nicht immer tief, aber sie fallen immer auf, besonders bei Kerzen aus hellem Wachs, ohne Duft und Farbstoff, wo nichts sie maskiert.

Ein weiteres typisches Symptom ist eine konkave Oberfläche und ein Krater um den Docht. Dies ist derselbe Mechanismus, nur anders entladen: Anstatt zu reißen, zieht sich das Wachs nach innen zusammen. Wenn Sie gerade damit zu kämpfen haben, haben wir dies im Artikel wie man eine eingesunkene Kerzenoberfläche nach dem Abkühlen repariert ausführlicher beschrieben.

Der dritte Effekt betrifft Kerzen im Glas: Das Wachs löst sich von der Glaswand und bildet helle, matte Flecken, durch die leere Stellen sichtbar werden. Das sieht aus wie Schmutz, obwohl es einfach Wachs ist, das den Kontakt zum Glas verloren hat. Man sollte dies vom Frosting, d.h. weißen Flecken auf Sojakerzen, unterscheiden, denn dort ist die Ursache die Kristallisation und nicht das Ablösen der Masse.

Die Schrumpfung hat auch eine praktische Dimension. Lufteinschlüsse unter der Oberfläche führen dazu, dass der Wachssee nach dem Anzünden der Kerze asymmetrisch wird. Ein tieferer Riss, der den Docht erreicht, wirkt wie ein Kanal, durch den geschmolzenes Wachs nach unten fließt, anstatt die Flamme gleichmäßig zu speisen, und der Docht kann ertrinken oder anfangen zu rußen. Die Haltbarkeit der Kerze selbst nimmt nicht dramatisch ab, aber der Brennkomfort und die Vorhersagbarkeit schon.

Wie man Wachsrissen bei der Kerzenherstellung vorbeugt

Die Vermeidung von Schrumpfung läuft auf eine Aufgabe hinaus: das Abkühlen zu verlangsamen und auszugleichen. Einige Gewohnheiten lösen die meisten Probleme.

1. Achten Sie auf die Gießtemperatur. Gießen Sie das Wachs nicht direkt aus dem Topf. Jedes Wachs hat einen empfohlenen Bereich, und für die meisten Sojawachse liegt dieser bei etwa 50-60 °C. Ein Thermometer ist hier wichtiger als jedes andere Gerät, und das Abschätzen der Temperatur "nach Gefühl" ist die häufigste Ursache für misslungene Chargen.
2. Wärmen Sie die Gefäße vor. Zuvor auf den Heizkörper oder in den auf 40-50 °C erhitzten Ofen gestellte Gläser reduzieren den Temperaturschock und die Schrumpfung an den Wänden. Der sichtbarste Effekt bei minimalem Aufwand.
3. Gießen Sie langsam und in einem Zug. Ein dünner, ruhiger Strahl entlang der Gefäßwand anstatt eines Schusses in die Mitte. Weniger Turbulenzen, weniger eingeschlossene Luft.
4. Kühlen Sie bei Raumtemperatur. Optimal 20-22 °C, ohne Zugluft, fernab von Fenster und Lüftung. Niemals im Kühlschrank oder auf dem Balkon, da beschleunigtes Abkühlen Risse garantiert.
5. Decken Sie die Kerzen ab. Ein über die Kerzen gestellter Karton hält die Wärme und gleicht die Abkühlgeschwindigkeit aus. Ein einfacher Trick, der besser funktioniert, als man denkt.
6. Bewegen Sie die Kerzen nicht, bis sie vollständig erstarrt sind: mindestens mehrere Stunden, am besten über Nacht.
7. Wählen Sie Zusatzstoffe mit Bedacht. Eine zu große Menge an Duftöl, starke Dosen von Farbstoff oder das Mischen von Wachsen mit unterschiedlichen Eigenschaften verändern die Struktur der Masse und begünstigen die Schrumpfung.
8. Ziehen Sie das Gießen in zwei Etappen in Betracht. Bei großem Durchmesser gießen Sie zunächst 80-90 % des Volumens, warten Sie auf das Erstarren und füllen Sie den Rest nach. Die zweite Schicht füllt das, was in der ersten geschrumpft ist.

Und das Wichtigste: Bevor Sie die gesamte Charge gießen, machen Sie eine Testkerze. Jede Kombination aus Wachs, Öl, Gefäß und Raumtemperatur verhält sich etwas anders.

Was tun, wenn Wachsschrumpfung bereits aufgetreten ist?

Eine Kerze mit einem Riss oder einer unebenen Oberfläche ist fast nie zum Wegwerfen. In den meisten Fällen genügt es, die Oberseite vorsichtig zu schmelzen.

• Glätten mit einer Heißluftpistole oder einem Föhn. Führen Sie den Heißluftstrom in kreisenden Bewegungen aus mehreren Zentimetern Entfernung, bis die oberste Schicht schmilzt und die Risse selbst auffüllt. Stellen Sie ein niedriges Gebläse ein, um das Wachs nicht über das Glas zu blasen, und stellen Sie die Kerze dann zum langsamen Abkühlen beiseite, diesmal abgedeckt.
• Nachgießen. Bei einem tiefen Krater schmelzen Sie eine kleine Menge desselben Wachses, kühlen es um einige Grad stärker ab als beim ersten Gießen und gießen eine dünne Schicht nach. Zu heißes Wachs schmilzt zu viel Masse darunter, und das Ganze schrumpft erneut.
• Durchstechen von Hohlräumen. Wenn Sie die Kerze erfassen, wenn die Oberfläche bereits hart und die Mitte weich ist, stechen Sie das Wachs neben dem Docht mit einem Spieß an mehreren Stellen an. Die eingeschlossene Luft entweicht, das Wachs setzt sich gleichmäßig ab, und es ist nur ein kleines Nachgießen erforderlich.
• Punktuelles Auffüllen von Rissen. Einen dünnen Riss schließen Sie, indem Sie einen Tropfen geschmolzenen Wachses in den Spalt geben und die Stelle mit einem warmen Löffel glätten.
• Gesamte Kerze umschmelzen. Die letzte Option, sinnvoll, wenn Risse den Docht erreichen oder das Wachs auf einer großen Fläche vom Glas abgelöst ist. Denken Sie daran, dass wiederholtes Umschmelzen den Duft schwächt.

Die Schrumpfung verzeiht nur eines nicht: Eile. Eine reparierte Kerze, die man wieder Zugluft aussetzt oder nach zehn Minuten umstellt, reißt genau wieder so.

Was Sie über Wachsschrumpfung wissen sollten

Die Schrumpfung lässt sich nicht vollständig eliminieren, da sie in der Natur des Materials, mit dem Sie arbeiten, liegt. Sie kann jedoch unsichtbar gemacht werden. Kontrollierte Gießtemperatur, warme Gefäße, ruhiges Abkühlen und Geduld lösen die meisten Probleme. Der Rest ist eine Frage guter Rohstoffe und einiger Tests.

Bei TopWosk finden Sie Sojawachse und Mischungen für Kerzen im Glas, an den Gefäßdurchmesser angepasste Dochte, Thermometer und Duftöle, die auf die Arbeit mit Wachs getestet wurden. Wenn Sie auch die Brennqualität Ihrer Kerzen verbessern möchten, lesen Sie die Artikel darüber, warum eine Kerze rußt und warum der Docht von selbst ausgeht.